En compression
Lors du fonctionnement en compression, l’huile située en dessous du piston passera sans résistance dans l’espace au-dessus de celui-ci, par les orifices et par le clapet de non-retour. Simultanément, une quantité d’huile est déplacée par le volume occupé par la tige de piston entrant dans le cylindre. Cette quantité d’huile est évacuée vers le réservoir (rempli d’air ou de gaz nitrogène) à travers la soupape du fond. L’amortissement en compression est engendré par la résistance rencontrée par l’huile au passage de la soupape du fond.
En détente
Lorsque le piston se déplace vers le haut, l’huile située au-dessus de celui-ci est comprimée et forcée de passer à travers le piston. L’amortissement en détente est engendré par la résistance rencontrée par l’huile au passage du piston. Simultanément, pour compenser le volume de la tige de piston sortant du cylindre, une quantité d’huile passera, sans résistance, du réservoir dans le corps de la soupape du fond situé en bas du cylindre.